OHESDC เข้าพบหารือ Iowa State University ขยายความร่วมมือด้านการศึกษา วิจัยและนวัตกรรม

เมื่อวันที่ 14 กันยายน 2569 สำนักงานที่ปรึกษาด้านการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม ประจำสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน (OHESDC) นำโดย นายฐิติเดช ตุลารักษ์ อัครราชทูตที่ปรึกษา (ฝ่ายการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม) พร้อมด้วย ดร. ศิริพร เต่าแก้ว เจ้าหน้าที่ที่ปรึกษาฯ ได้เข้าพบหารือกับผู้บริหารและผู้แทนจาก Iowa State University (ISU) ณ เมือง Ames รัฐ Iowa เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลและหารือแนวทางการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศไทยและ ISU ในด้านการศึกษา การแลกเปลี่ยนนักศึกษาและบุคลากร การวิจัย และการพัฒนานวัตกรรม ในการหารือ สำนักงานฯ ได้แลกเปลี่ยนข้อมูลกับ Dr. Ann Marie VanDerZanden Associate Provost for Academic Programs เกี่ยวกับศักยภาพของ ISU และแนวทางการพัฒนาความร่วมมือกับสถาบันอุดมศึกษาและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของไทย โดยเฉพาะการส่งเสริม Student Exchange, Short-term Programs, Graduate Research, Researcher Exchange และการพัฒนาโครงการวิจัยร่วม ตลอดจนแนวทางการจัดทำหลักสูตรหรือเส้นทางการศึกษาที่เปิดโอกาสให้นักศึกษาไทยได้เข้ามาศึกษาและเรียนรู้จากประสบการณ์จริงในสหรัฐอเมริกา

นอกจากนี้ ได้มีการหารือกับ Dr. Peter Dorhout Vice President for Research ถึงระบบนิเวศด้านการวิจัยและนวัตกรรมของเมือง Ames ซึ่งมี ISU, ISU Research Park, บริษัท John Deere และ Ames National Laboratory เป็นองค์ประกอบสำคัญ โดยมีลักษณะการเชื่อมโยงระหว่างสถาบันการศึกษา การวิจัยประยุกต์ ภาคอุตสาหกรรม และการพัฒนาเทคโนโลยี ทั้งนี้ Ames National Laboratory เป็นห้องปฏิบัติการแห่งชาติภายใต้ U.S. Department of Energy ซึ่งตั้งอยู่ภายในพื้นที่ของ ISU และมีความร่วมมือด้านการวิจัยกับมหาวิทยาลัยมาอย่างต่อเนื่อง โดยมุ่งเน้นการวิจัยด้านวัสดุ เคมี วิทยาศาสตร์พลังงาน และเทคโนโลยีที่สามารถนำไปสู่การพัฒนาและถ่ายทอดเทคโนโลยีได้ อีกหนึ่งประเด็นสำคัญคือการหารือเกี่ยวกับความร่วมมือระหว่าง ISU และ John Deere ซึ่งสะท้อนรูปแบบความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยกับภาคอุตสาหกรรม โดยเฉพาะในด้าน Precision Agriculture, Digital Agriculture, Automation และ Data Analytics ซึ่งสามารถเป็นแนวทางสำหรับการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้และประสบการณ์ด้านการเกษตรสมัยใหม่ รวมถึงการพัฒนาบุคลากรและนักศึกษาให้มีทักษะที่สอดคล้องกับความต้องการของภาคอุตสาหกรรม

อีกทั้ง ในด้าน Food Innovation และ Industrial Biotechnology ได้มีการหารือกับ  Dr. Dorhout ถึงศักยภาพของ Center for Crops Utilization Research (CCUR) ซึ่งเป็นศูนย์ของ ISU ที่มีความพร้อมด้านการวิจัยและพัฒนาในระดับ bench scale และ pilot scale ครอบคลุมเทคโนโลยีด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์จากพืช โดยเฉพาะข้าวโพด ซึ่งมีการเพาะปลูกในพื้นที่เป็นจำนวนมากประมาณสองพันล้านบุชเชลในปีค.ศ. 2025 โดยข้าวโพดประมาณ 50% ที่ผลิตได้ในรัฐ Iowa ถูกนำไปใช้ในการผลิตเอทานอล โดย CCUR ยังสนับสนุนการพัฒนางานวิจัยจากระดับห้องปฏิบัติการไปสู่การทดสอบในระดับ pilot และการประยุกต์ใช้เชิงอุตสาหกรรมในการผลิตวัสดุชีวภาพและสารเคมีจำเป็นต่างๆ

อีกประเด็นสำคัญในการหารือกับ Dr. Arun Somani Senior Associate Dean and Distinguished Professor, College of Engineering คือแนวทางการพัฒนาความร่วมมือด้านการศึกษาระดับปริญญาเอก โดย ISU College of Engineering มี Dual Doctorate Degree Program ภายใต้ International Collaborative Education Programs ซึ่งรูปแบบมาตรฐานที่เผยแพร่โดย ISU เป็นลักษณะ 2+2 คือ นักศึกษาศึกษาและทำวิจัยประมาณ 2 ปี ณ สถาบันต้นสังกัด และอีกประมาณ 2 ปีที่ ISU โดยทั้งสองสถาบันร่วมกันกำกับดูแลการศึกษาและวิจัยและพิจารณาการเทียบโอนหน่วยกิตตามข้อตกลงระหว่างสถาบัน ในโอกาสนี้ ได้มีการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการพัฒนารูปแบบ 3+1 Dual Ph.D. สำหรับนักศึกษาจากสถาบันอุดมศึกษาไทย โดยเบื้องต้นอาจให้นักศึกษาดำเนินการเรียนและวิจัยในประเทศไทยเป็นเวลา 3 ปี ก่อนเดินทางมาศึกษาและทำวิจัยขั้นสูงที่ ISU ในปีที่ 4 รวมถึงการใช้ห้องปฏิบัติการการทำงานร่วมกับอาจารย์ที่ปรึกษาจากทั้งสองสถาบัน การวิทยานิพนธ์ 1 เรื่องร่วมกัน และการเตรียมความพร้อมสำหรับการสอบและสำเร็จการศึกษา ทั้งนี้ รูปแบบ 3+1 ดังกล่าวเป็นแนวคิดความร่วมมือที่สามารถนำมาศึกษาและพัฒนาร่วมกันในอนาคต มิใช่รูปแบบมาตรฐานที่ ISU กำหนดไว้ในปัจจุบัน โดยจำเป็นต้องหารือรายละเอียดร่วมกับคณะ/ภาควิชาที่เกี่ยวข้องและ ISU Graduate College เพื่อให้สอดคล้องกับข้อกำหนดด้านหน่วยกิต การพำนักเพื่อการศึกษา การทำวิจัย และเงื่อนไขการสำเร็จการศึกษาของทั้งสองสถาบัน

นอกจากนี้ สำนักงานฯ ยังได้พบปะและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับคณาจารย์ชาวไทยจากสาขา Computer Science ของ Iowa State University ได้แก่ Prof. Adisak Sukul, Prof. Wallapak Tavanapong และ Assoc. Prof. Tichakorn (Nok) Wongpiromsarn เพื่อรับฟังประสบการณ์ด้านการศึกษา การวิจัย และการทำงานในสถาบันอุดมศึกษาของสหรัฐอเมริกา ตลอดจนแลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับโอกาสในการสร้างเครือข่ายและส่งเสริมความร่วมมือระหว่างนักวิจัยและสถาบันการศึกษาของไทยกับ ISU โดยเฉพาะในสาขา Computer Science, Artificial Intelligence, Data Science และ Robotics ซึ่งเป็นสาขาที่มีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และนวัตกรรมในอนาคต

การหารือครั้งนี้จึงนับเป็นโอกาสในการสำรวจแนวทางความร่วมมือที่เชื่อมโยง การศึกษา การวิจัย การฝึกอบรมเชิงปฏิบัติ ภาคอุตสาหกรรมและการพัฒนานวัตกรรม โดยอาจต่อยอดไปสู่โครงการนำร่องด้าน Precision Agriculture, Sustainable Food Systems, Agricultural Biotechnology, Agricultural Waste Valorization และสาขาที่มีความสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ด้านการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมของประเทศไทย โดย OHESDC จะติดตามและประสานงานกับ ISU และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพื่อพิจารณาแนวทางการพัฒนาความร่วมมือที่เป็นรูปธรรมต่อไป อันจะช่วยส่งเสริมการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้และการสร้างเครือข่ายความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และนวัตกรรมระหว่างประเทศไทยและสหรัฐอเมริกา