อีกหนึ่งวิธีในการช่วยกำจัดไมโครและนาโนพลาสติกออกจากน้ำ

(photos: Henrique Eisi Toma)

นักวิจัยจาก University of São Paulo (USP) ในบราซิลได้พัฒนาเทคโนโลยีนาโนเพื่อกำจัดไมโครและนาโนพลาสติกออกจากน้ำ ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Micron

อนุภาคพลาสติกขนาดเล็กสามารถพบเจอได้ทั่วไปในทุกวันนี้ และอาจเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่ง รองจากภาวะฉุกเฉินด้านสภาพอากาศ การสูญพันธุ์ของสัตว์บางชนิด และความไม่สมดุลในระบบนิเวศที่ทวีความรุนแรงมากขึ้น ไมโครพลาสติกอยู่ในดิน น้ำ อากาศ และในร่างกายของสัตว์และมนุษย์ ไมโครพลาสติกมาจากสินค้าอุปโภคบริโภคในชีวิตประจำวันและจากการสึกหรอของวัสดุขนาดใหญ่ แหล่งสำคัญคือน้ำจากการซักผ้าที่ทำจากเส้นใยสังเคราะห์ ปัจจุบันไมโครพลาสติกไม่สามารถกรองออกจากน้ำเสียได้ และในที่สุดก็จะแทรกซึมเข้าไปในดิน แม่น้ำ มหาสมุทร และบรรยากาศ ไมโครพลาสติกเป็นชิ้นส่วนที่มีขนาดไม่เกิน 1 มิลลิเมตร ซึ่งสามารถมองเห็นได้ อย่างไรก็ตาม นาโนพลาสติกมีขนาดเล็กกว่าไมโครพลาสติกพันเท่า และเป็นอันตรายที่ร้ายแรงยิ่งขึ้น เนื่องจากสามารถผ่านเข้าไปยังอวัยวะสำคัญได้ ในการศึกษาล่าสุด มีตรวจพบไมโครพลาสติกในสมองของมนุษย์

(credit: Henrique Eisi Toma)

กระบวนการที่พัฒนาขึ้นโดย USP คือการใช้อนุภาคแม่เหล็กนาโนของเหล็ก (II, III) ออกไซด์ หรือเหล็กออกไซด์สีดำ (Fe3O4) แล้วทำปฏิกิริยากับ Polydopamine ซึ่งเป็นโพลิเมอร์ที่ได้จาก dopamine สารสื่อประสาทที่มีอยู่ในร่างกายมนุษย์ อนุภาคเหล่านี้สามารถจับกับไมโครและนาโนพลาสติกได้ จากนั้นอนุภาคแม่เหล็กที่รวมกันก็สามารถกำจัดออกจากน้ำได้โดยการใช้สนามแม่เหล็ก กระบวนการนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิผลในการกำจัดไมโครและนาโนพลาสติกออกจากน้ำ โดยเฉพาะในระบบบำบัด อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยตั้งเป้าหมายที่จะย่อยสลายไมโครและนาโนพลาสติกเหล่านี้ต่อ โดยใช้เอนไซม์ไลเปส ซึ่งสามารถย่อยสลาย polyethylene terephthalate (PET) ที่ใช้ทำขวดพลาสติกและพลาสติกอื่นๆ ให้กลายเป็นโมเลกุลขนาดเล็กลง และสามารถนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อผลิตพลาสติกได้ ซึ่งจะช่วยลดการเกิดกรด terephthalic และ ethylene glycol ซึ่งมีพิษ ความกังวลเกี่ยวกับสารตกค้างและของเสียที่เกิดจากการใช้งานพลาสติกในปริมาณมากนี้ ทำให้ต้องมีการมองหาทางเลือกอื่น เช่น ไบโอพลาสติกแทนที่จะใช้พลาสติกสังเคราะห์จากปิโตรเคมี

-------------------

แหล่งข้อมูลอ้างอิง

Low-cost method removes micro- and nanoplastics from water, https://phys.org/news/2024-11-method-micro-nanoplastics.html

Low-cost method removes micro- and nanoplastics from water, https://agencia.fapesp.br/low-cost-method-removes-micro-and-nanoplastics-from-water/53275